2013. Dopo il fallimento di un esperimento per contrastare il riscaldamento globale, I'umanita viene decimata da una nuova Era Glaciale. Gli unici sopravvissuti sono i viaggiatori che hanno lottato con tutte le lora forze per procurarsi un biglietta e aggiudicarsi un posto a bordo dello Snowpiercer, un treno ad alta velocita che fa il giro del mondo e che trae energia da un motore a motor perpetuo. Questo treno e l'unico mezzo che garantisce la sopravvivenza, diventando un microcosma di societa umana diviso in classi sociali: i piu poveri stipati nelle ultime carrozze a patire il freddo e la fame, i piu ricchi nei lussuosi vagoni anteriori. La difficile convivenza e i delicati equilibri tra classi non potranno che sfociare inevitabilmente in accese lotte sociali e una violenta rivoluzione.